LA VERA STORIA DELLA TOUR EIFFEL

Lo sai che nel 1909 avevano pensato di demolire quella ferraglia?

In quel gennaio del 1887 fa un freddo becco, tanto da far battere i piedi per terra per scaldarsi. Ma c’è un argomento ricorrente che infiamma gli animi.

I bei giardini pubblici di Champ-de-Mars hanno lasciato spazio ad un orribile cantiere fangoso invaso da una moltitudine di operai, dove l’eccentrico ingegnere Gustave Eiffel sta per costruire la sua gigantesca torre come simbolo della 10a Esposizione Universale, organizzata due anni dopo a Parigi.

Mentre sobbalzano nelle loro carrozze, i parigini gettano sguardi carichi di scetticismo imprecando contro lo Stato e la città di Parigi che hanno commissionato l’opera che avrebbe conquistato il mondo intero. Maledetti grandeurs!

Le prime difficoltà si verificano dopo pochi colpi di piccone. Il terreno che confina con la Senna è instabile e paludoso, per costruire le fondamenta bisogna scavare ad una decina di metri di profondità.

Ma Eiffel trova velocemente la soluzione per deviare l’acqua fluviale mentre il cemento viene versato nelle fondamenta.

La tecnica funziona, ma i problemi continuano.

Una quarantina di personaggi illustri, tra i quali spicca l’architetto Garnier – si, proprio lui, quello del maestoso teatro de l’Opéra parisien – capeggiati da due noti contestatori, i soliti Alexandre e Guy, fanno sentire le loro proteste fomentando il movimento no-tour-ax.

Alexandre Dumas figlio e Guy de Maupassant inviano i loro furiosi libelli alla stampa nazionale, denunciando la costruzione di quell’odiosa colonna di lamiera imbullonata e vertiginosamente ridicola che avrebbe disonorato l’intera nazione.

Ma a Eiffel, avvolto nel suo genio e nella sua boria, non interessano le critiche; è convinto della sua opera concepita per resistere a qualunque vento. Sarà un monumento grandioso, quasi quanto lui.

Ne sono certi anche il Basco, lo Storto e Saint-Vincent-de-Potpourri che ogni mattina si recano al cantiere per assistere ai lavori con occhio vigile e le mani dietro la schiena.

“T’e capì il Gustav?” esclama lo Storto con un moto di ammirazione e sfoggiando la lontana origine milanese, mentre il Basco, forte di una discendenza da manovale, critica a mezza voce l’uso improprio di mazzuole e badili.

Dopo cinque mesi le fondamenta sono completate.

Le enormi travi di ferro vengono trasportate a bordo di carrelli trainati da cavalli e poi issate da gru a vapore prima di essere assemblate sotto lo sguardo disgustato dei residenti che assistono impotenti.

Mentre l’inchiostro dei detrattori della torre continua a scorrere invano, la città è ritmata dal cricchetto dei rivetti che si infilano nelle travi a grandi colpi di mazza.

Ogni giorno, 200 operai si issano in quota sfidando il vento che fa oscillare le impalcature e riempendo d’orgoglio il petto di Saint-Vincent-de-Potpourri, il più silenzioso del trio di osservatori quotidiani e grande ammiratore della messa a punto del motore a combustione interna della moderna aviazione e quindi ammiratore di tutto ciò che attraversa il vento.

La torre, inizialmente concepita come un semplice pilone di ferro dagli ingegneri Koechlin e Nouguier, è stata notevolmente modificata su richiesta di Eiffel, che al team aggiunge l’architetto Sauvestre: vengono aggiunti pizzi metallici, piani di arcate e sale vetrate destinate ad accogliere il pubblico.

Nel frattempo gli agguerriti no-tour-ax continuano a mettere in dubbio la solidità della torre e organizzano manifestazioni brandendo cartelli con scritte sensazionali – le Suicide Eiffel – tra gli abitanti del quartiere, sempre più spaventati dall’idea che la torre possa cadere su di loro.

Il 31 marzo 1889 la Tour Eiffel viene inaugurata dopo due anni e due mesi di lavori.

All’apertura dell’Esposizione Universale gli ascensori non funzionano ancora, ma questo non impedisce ai 30.000 visitatori quotidiani di salire i 1710 gradini per elevarsi sopra l’ombelico del mondo, come i parigini considerano la loro vivace città.

Anche il Basco, lo Storto e Saint-Vincent-de-Potpourri salgono tutti quei gradini per raggiungere la cima ed avvicinarsi al paradiso. Arrancando, ansimando ed imprecando.

Presi dall’eurofia decidono di lasciare un segno del loro passaggio. Con temeraria audacia, il Basco sacrifica il suo logoro baschetto grigio incastrandolo nella penultima trave rivolta ad est.

I residui del trofeo di quella faticosa ascesa sono ancora lì, su quello che all’epoca era l’edificio più alto del mondo. Se aguzzi la vista, puoi ancora vedere qualche frammento di lana.

La Tour Eiffel, un’incredibile opera ingegneristica fatta di ferro, qualche vetrata ed un filo di lana. Un monumento che ha saputo imporsi nonostante le polemiche iniziali, diventando il più famoso del mondo.

Il 1909 e l’idea di demolire la torre

All’inizio dei lavori, i rappresentanti dello Stato e della città di Parigi firmarono una convenzione in cui si prevedeva che Eiffel avrebbe costruito la torre a proprie spese, beneficiando di una sovvenzione di 1,5 milioni di franchi sul costo totale stimato 6,5 milioni, con la concessione di poter sfruttare la torre per 20 anni a partire dal 31 dicembre 1889.

Per rientrare dalle spese sostenute, Gustave Eiffel che è proprietario del brand, rivela così un altro suo talento: genio del marketing…senza l’uso dei social (che Ferragni, scansati)!!

Et voilà. Visite a pagamento, pasti serviti ai piani, vendita di souvenir, portachiavi, cartoline, medaglie, torri in miniatura, e sicuramente molto altro che ho dimenticato.

Ma all’inizio del XX secolo le autorità si interrogano sul futuro della torre. Uno studio ne prevede la distruzione, come è stato per molti edifici delle esposizioni universali.

In sottofondo riprendono anche i brusii dei soliti no-tour-ax, che descrivono “la tirannia della sua ossessionante visione che rende impossibile qualsiasi scenario di grazia e di delicata seduzione”.

Invano. Eiffel quel brusio proprio non lo sente.

E’ concentrato su come evitare la demolizione della “sua” torre, prevista nel 1909, ora che il Municipio di Parigi ne è proprietario dopo i 20 anni di concessione.

Fin dalla sua costruzione ha cercato di associarla al progresso scientifico autorizzando esperimenti di ogni tipo: stazione meteorologica, impianti fotografici a distanza, studi di aerodinamica,…

Ma non basta. Si rivolge allora all’esercito che installerà la più alta antenna al mondo per la diffusione della telegrafia senza fili.

Lo so, è un paradosso, ma sarà proprio la prima guerra mondiale a salvare definitivamente la torre, grazie al ruolo chiave nei primi collegamenti transoceanici e nelle comunicazioni militari.

La Tour Eiffel è rapidamente diventata il simbolo di Parigi e della Francia ed è il monumento a pagamento più visitato al mondo.

Con buona pace dei suoi detrattori. Amen.

La chicca

Il Segreto della Tour Eiffel: L’Appartamento Privato di Gustave Eiffel

Tra le molte sorprese che la Tour Eiffel riserva ai suoi visitatori, una delle più affascinanti è il piccolo appartamento privato che il suo creatore, Gustave Eiffel, fece costruire all’interno della torre. Situato al terzo livello, a circa 285 metri di altezza, questo spazio segreto non era destinato a sontuosi ricevimenti o feste esclusive, bensì a momenti di riflessione e studio.

Mentre il resto della struttura metallica della torre trasmetteva un’impressione di modernità e audacia industriale, il rifugio di Eiffel era sorprendentemente accogliente. L’ambiente era arredato in stile sobrio e borghese, con mobili in legno, una scrivania, divani e persino una pianola. Nulla di lussuoso, ma un luogo pensato per il comfort e il lavoro, lontano dal trambusto della Parigi di fine Ottocento.

Il vero privilegio di questo appartamento, però, era la vista spettacolare sulla città. Qui, Eiffel ospitava ospiti illustri, tra cui il celebre inventore Thomas Edison, che in una delle sue visite gli donò un fonografo come segno di stima. Questo luogo segreto non era accessibile al pubblico e suscitava l’invidia di molti parigini dell’epoca, che sognavano di poter ammirare la Ville Lumière da una prospettiva così privilegiata.

Oggi, i visitatori della Tour Eiffel possono finalmente sbirciare all’interno dell’appartamento di Gustave Eiffel grazie a una riproduzione fedele con figure di cera che raffigurano l’ingegnere e uno dei suoi ospiti illustri. È una piccola finestra sulla storia, un’ulteriore testimonianza della visione di un uomo che non solo ha costruito un simbolo immortale di Parigi, ma ha anche saputo ritagliarsi un angolo privato nel cuore della sua creazione.